3.8 Kemajuan Manusia
Keadaan Alam
3.8.1 Keadaan alam tidak sama dengan hukum alam.
3.8.2 Ini adalah kondisi primitif pertama umat manusia, sebelum adanya peradaban. Hukum alam adalah hukum abadi yang membimbing umat manusia dan memimpin mereka maju.
3.8.3 Manusia tidak dimaksudkan untuk tetap berada pada kondisi awal tersebut. Keadaan alamiah hanyalah permulaan, bukan tujuan. Melalui kemajuan, kerja, pemikiran, dan hidup bersama orang lain, umat manusia meninggalkannya sementara hukum alam terus berkuasa.
Keadaan Alam dan Kebahagiaan
3.8.4 Kehidupan primitif tampaknya memiliki lebih sedikit masalah karena kebutuhannya lebih sedikit dan komplikasinya lebih sedikit.
3.8.5 Namun hal ini tidak menjadikan keadaan alam sebagai kebahagiaan duniawi tertinggi. Kebahagiaannya terbatas dan terikat pada kebodohan, ibarat kemudahan anak sebelum menjalankan tugas kedewasaan.
3.8.6 Kehidupan yang lebih maju mungkin membawa lebih banyak cobaan, namun juga memungkinkan kebaikan yang lebih penuh dan bermakna. Manusia dimaksudkan untuk tumbuh dalam kecerdasan, hati nurani, dan kebebasan.
Kemajuan Manusia yang Tidak Dapat Dibalikkan
3.8.7 Kemanusiaan tidak dapat kembali ke keadaan alamiahnya.
3.8.8 Begitu kemajuan dimulai, kemajuan akan bergerak maju. Mungkin ada kesalahan, masalah, dan penundaan, namun umat manusia tidak benar-benar kembali ke masa awal.
3.8.9 Gerakan maju ini adalah bagian dari tatanan ilahi. Keadaan alamiah adalah titik tolaknya, bukan titik ideal dimana umat manusia harus kembali. Jalan yang benar adalah maju melalui peradaban sambil belajar menerapkan hukum alam dengan lebih setia.
Pawai Kemajuan
3.8.10 Manusia diciptakan untuk maju. Kemajuan adalah bagian dari sifat kita, meskipun tidak terjadi dengan kecepatan yang sama pada semua orang. Beberapa orang bergerak maju lebih cepat, dan melalui kehidupan di masyarakat mereka membantu mendorong orang lain untuk maju.
Kemajuan Intelektual dan Kemajuan Moral
3.8.11 Kemajuan intelektual tidak selalu membawa kemajuan moral sekaligus. Seringkali pikiran berkembang terlebih dahulu, kemudian hati berkembang.
3.8.12 Ketika kecerdasan tumbuh, orang-orang melihat lebih jelas apa yang baik dan apa yang jahat, dan tanggung jawab menjadi lebih besar. Namun suatu masyarakat mungkin saja berpendidikan tinggi namun masih korup secara moral. Kecerdasan, pada tahap awal, dapat digunakan untuk tujuan yang egois atau merugikan. Namun pada waktunya, kemajuan intelektual dan moral dimaksudkan untuk bersatu.
Karakter Kemajuan yang Tak Tertahankan
3.8.13 Kemajuan tidak bisa dihentikan. Mungkin tertunda, tapi tidak pernah bisa dicegah.
3.8.14 Mereka yang mencoba menolaknya berjuang melawan sifat manusia dan tatanan ilahi. Hukum, adat istiadat, dan institusi dapat menghambat pertumbuhan untuk sementara waktu, namun ketika hal-hal tersebut tidak lagi mampu mengimbangi pertumbuhan umat manusia, maka hal tersebut akan terpuruk. Hukum manusia sering kali melindungi pihak yang kuat dengan mengorbankan pihak yang lemah, namun kemajuan berjalan sedikit demi sedikit untuk memperbaiki hal ini.
Kemajuan Bertahap dan Pergolakan Mendadak
3.8.15 Sebagian besar kemajuan berjalan lambat. Ide-ide menjadi matang seiring berjalannya waktu, dan perilaku menjadi lebih lembut sedikit demi sedikit.
3.8.16 Namun ketika perubahan yang diperlukan tertunda terlalu lama, pergolakan tiba-tiba datang. Revolusi, baik moral maupun sosial, sering kali dilakukan secara diam-diam selama bertahun-tahun. Kemudian mereka menyerbu dan menyapu bersih apa yang tidak layak. Masa-masa sulit ini mungkin terlihat seperti kekacauan, namun seringkali mempersiapkan keadaan yang lebih baik.
Munculnya Regresi
3.8.17 Ada kalanya kejahatan tampak begitu meluas sehingga umat manusia tampak mengalami kemunduran.
3.8.18 Namun seringkali hal ini hanya sekedar penampakan saja. Ketika masyarakat menjadi lebih sadar akan adanya pelanggaran, mereka akan membicarakannya secara lebih terbuka dan merasakannya dengan lebih tajam. Kejahatan mungkin tampak lebih besar karena terlihat lebih jelas. Kesadaran tersebut membantu membawa koreksi, dan kelebihan itu sendiri dapat membangkitkan keinginan untuk melakukan reformasi.
Hambatan Terbesar untuk Kemajuan
3.8.19 Hambatan utama bagi kemajuan moral adalah kesombongan dan keegoisan.
3.8.20 Kemajuan intelektual terus berjalan, namun kemajuan moral diperlambat oleh kesalahan-kesalahan ini. Meningkatnya kecerdasan bahkan dapat memicu ambisi, keserakahan, dan rasa cinta akan kekuasaan. Meski begitu, keadaan ini tidak berlangsung selamanya. Orang-orang pada akhirnya menyadari bahwa kepuasan duniawi saja tidak cukup, dan bahwa ada kebahagiaan yang lebih tinggi dan abadi.
Dua Bentuk Kemajuan
3.8.21 Ada dua bentuk kemajuan: kemajuan intelektual dan kemajuan moral. Mereka mendukung satu sama lain, namun mereka tidak bergerak selangkah demi selangkah.
3.8.22 Suatu masyarakat mungkin maju dalam ilmu pengetahuan, industri, dan pengetahuan lahiriah, namun tetap tertinggal secara moral. Meski begitu, kemajuan moral itu nyata. Kehidupan manusia menjadi tidak terlalu brutal, keadilan mulai ditegakkan, dan perasaan menjadi lebih halus. Pekerjaan ini belum selesai, namun umat manusia terus bergerak menuju pemahaman yang lebih baik, keadilan yang lebih besar, dan persatuan yang lebih erat antara kecerdasan dan kebaikan.
Budaya Kambuh
3.8.23 Beberapa budaya tampaknya kembali ke barbarisme ketika kekerasan menghancurkan institusi mereka, namun hal ini tidak membatalkan hukum kemajuan. Kemunduran tersebut merupakan suatu transisi: apa yang lemah akan jatuh sehingga sesuatu yang lebih kuat dapat dibangun kembali.
3.8.24 roh-roh dalam budaya yang menurun tidak selalu sama dengan mereka yang menjadikannya hebat. roh-roh yang lebih maju mungkin telah berpindah, sementara yang kurang maju mengambil tempatnya untuk sementara waktu. Yang terlihat kambuh mungkin adalah perubahan pada roh-roh yang menjelma disana.
Masyarakat yang Menolak Kemajuan
3.8.25 Beberapa orang tampaknya menolak kemajuan, namun hal ini tidak dapat bertahan selamanya. Mereka yang bertahan dalam menentang kemajuan perlahan-lahan menghilang dalam bentuk tubuh mereka yang sekarang.
3.8.26 jiwa-jiwa mereka tidak hilang. Seperti semua jiwa-jiwa, mereka ditakdirkan untuk mencapai kesempurnaan melalui banyak kehidupan. Masyarakat paling beradab saat ini mungkin pernah hidup dalam kondisi yang sangat primitif.
Kehidupan dan Kemunduran Kebudayaan
3.8.27 Seperti individu, budaya memiliki masa kanak-kanak, kedewasaan, dan kemunduran. Bangsa-bangsa yang kebesarannya hanya bertumpu pada kekuatan, penaklukan, atau perluasan materi, bangkit dan jatuh karena kekuatan materi habis.
3.8.28 Hal yang sama juga terjadi pada masyarakat yang diatur oleh hukum egois yang bertentangan dengan pencerahan dan amal. Namun orang yang hukumnya sejalan dengan hukum kekal Sang Pencipta mempunyai sumber ketahanan yang lebih dalam dan dapat menjadi terang moral bagi orang lain.
Akankah Umat Manusia Menjadi Satu Bangsa?
3.8.29 Kemajuan tidak akan menjadikan semua bangsa menjadi satu bangsa. Kebangsaan muncul dari perbedaan iklim, adat istiadat, kebutuhan, dan hukum.
3.8.30 Persatuan tidak memerlukan kesamaan. Kemajuan dapat menciptakan persaudaraan moral. Ketika hukum ilahi menjadi dasar hukum manusia, masyarakat akan saling bermurah hati, hidup dalam damai, dan berhenti mengeksploitasi satu sama lain.
Bagaimana Kemanusiaan Maju
3.8.31 Kemanusiaan maju melalui individu-individu yang meningkatkan diri mereka sendiri dan mencerahkan orang lain. Ketika mereka bertambah banyak, mereka memimpin sisanya maju. Pada saat-saat tertentu, roh-roh yang luar biasa memberikan dorongan yang kuat untuk maju, dan mereka yang berwenang juga dapat berfungsi sebagai instrumen Tuhan.
3.8.32 Ini menunjukkan keadilan reinkarnasi. Mereka yang membantu mempersiapkan kemajuan tidak selamanya kehilangan kesempatan untuk menikmatinya; melalui banyak kehidupan, mereka dapat kembali ke zaman yang lebih beradab dan memperoleh manfaat dari kondisi yang lebih baik yang mereka bantu hasilkan.
Mengapa Reinkarnasi Menjelaskan Kemajuan Kolektif
3.8.33 Tanpa reinkarnasi, kemajuan kebudayaan sulit dipahami. Jika setiap jiwa hidup hanya sekali, maka yang lebih maju akan terlihat lebih baik dari yang lain, sehingga tidak memberikan keadilan.
3.8.34 Reinkarnasi menjelaskan bahwa jiwa-jiwa di masa beradab telah melewati tahap-tahap yang kurang maju. Mereka kembali dengan lebih berkembang dan tertarik pada lingkungan yang sesuai dengan kemajuan mereka. Dengan cara ini, pekerjaan membudayakan suatu bangsa menarik roh-roh yang telah mengalami kemajuan.
Transformasi Moral Bumi
3.8.35 Ketika moral masyarakat meningkat, bumi menjadi cocok untuk roh-roh yang lebih baik. Ketika umat manusia mencapai tingkat moral yang sama, bumi hanya akan dihuni oleh roh-roh yang baik yang hidup dalam kesatuan persaudaraan.
3.8.36 Roh-roh yang melekat pada kejahatan tidak akan menemukan tempat yang cocok untuk mereka di sini dan akan pergi ke dunia yang kurang maju sampai mereka layak untuk kembali. Oleh karena itu, kemajuan umat manusia adalah nyata, bahkan ketika sejarah tampaknya terputus. Budaya mungkin melemah dan institusi-institusi runtuh, namun jiwa-jiwa yang terlibat terus maju.
Peradaban
3.8.37 Peradaban adalah kemajuan, tetapi bukan kemajuan yang utuh. Kemanusiaan tidak berpindah dari masa kanak-kanak menuju kedewasaan penuh sekaligus. Jadi peradaban tidak boleh dikutuk karena, pada tahap awal, peradaban membawa kekacauan dan penderitaan. Kesalahannya bukan terletak pada peradaban itu sendiri, melainkan kesalahan penggunaan yang dilakukan oleh manusia.
Kemajuan yang Belum Selesai
3.8.38 Selama kemajuan moral tertinggal dibandingkan kemajuan intelektual, peradaban tidak dapat menghasilkan kebaikan sebagaimana mestinya. Kecerdasan membawa penemuan-penemuan dan perbaikan-perbaikan sosial, sementara kehidupan moral mungkin masih lemah. Kemudian kemajuan tetap bercampur dengan keegoisan, kesombongan, dan keresahan.
3.8.39 Ini adalah keadaan yang lewat. Kejahatan yang terlihat di negara-negara berkembang tidak membuktikan bahwa kemajuan itu palsu, namun merupakan masa transisi.
Pemurnian Peradaban
3.8.40 Peradaban akan termurnikan ketika kemajuan moral mencapai tingkat yang sama dengan kemajuan intelektual. Kecerdasan mempersiapkan jalannya, namun perubahan moral harus menyelesaikan pekerjaannya.
3.8.41 Kemajuan nyata tidak hanya diukur dari apa yang diciptakan oleh suatu masyarakat, namun juga dari apa yang menjadi karakternya. Suatu masyarakat mungkin terampil dan beradab, namun masih berada pada tahap awal jika kejahatan terus menodai kehidupan sosial.
Tanda-tanda Peradaban yang Selesai
3.8.42 Peradaban yang lengkap diakui melalui perkembangan moral. Kemajuan lahiriah saja tidak cukup. Kenyamanan, ilmu pengetahuan, dan industri tidak dengan sendirinya membuktikan peradaban yang sebenarnya.
3.8.43 Peradaban mencapai kematangan ketika kehidupan sosial diatur oleh persaudaraan dan amal benar-benar dipraktikkan. Kemudian keegoisan, keserakahan, dan kesombongan kehilangan kekuatannya. Adat istiadat menjadi lebih bermoral, hak istimewa menurun, hukum diterapkan lebih setara, dan kehidupan, keyakinan, dan pendapat manusia lebih dihormati.
Kemajuan Sejati di Antara Bangsa-Bangsa
3.8.44 Ketika dua bangsa tampak sama-sama maju, yang lebih tinggi bukanlah yang memiliki lebih banyak kekuasaan, kemewahan, atau penemuan. Inilah negara yang korupsi moralnya lebih sedikit, keadilannya lebih besar, dan martabat manusianya lebih dihormati.
3.8.45 Orang-orang yang paling beradab adalah mereka yang tidak terlalu mementingkan diri sendiri, tidak terlalu terpecah belah oleh hak-hak istimewa, dan lebih dipandu oleh keadilan dan kemurahan hati. Kesalahan yang ada saat ini tidak menghapuskan nilai peradaban; hal ini menunjukkan bahwa umat manusia masih dalam perjalanan menuju kondisi yang lebih adil dan penuh persaudaraan.
Kemajuan Legislasi Manusia
3.8.46 Jika manusia memahami dan hidup berdasarkan hukum alam, itu sudah cukup. Namun masyarakat mempunyai kebutuhan yang berubah, sehingga mereka membuat hukum manusia untuk menerapkan keadilan dalam kehidupan sehari-hari.
3.8.47 Hukum-hukum ini tidak menggantikan hukum alam. Mereka berusaha mengungkapkannya dalam kondisi yang tidak sempurna, sehingga mereka juga tidak sempurna dan berubah seiring berjalannya waktu.
3.8.48 Di zaman yang penuh kekerasan, hukum sering kali dibuat oleh pihak yang kuat demi keuntungan mereka sendiri. Ketika kesadaran moral tumbuh, hukum-hukum seperti itu ditolak. Perundang-undangan menjadi lebih baik jika melindungi semua orang dan mendekati keadilan alami.
3.8.49 Hukum alam tetap sama. Hukum manusia berubah seiring kemajuan umat manusia.
Hukum yang Keras dan Reformasi Moral
3.8.50 Undang-undang yang sangat ketat mungkin tampak perlu dalam masyarakat yang korup, namun undang-undang tersebut menunjukkan bahwa masyarakat tersebut masih tidak sehat.
3.8.51 Hukum-hukum tersebut menghukum kejahatan setelah hal itu dilakukan, namun tidak menghilangkan penyebabnya. Rasa takut mungkin mengekang sebagian orang, namun tidak mengubah hati. Obat yang lebih dalam adalah pendidikan akhlak, karena sampai pada sumber kezaliman.
3.8.52 Seiring dengan membaiknya kondisi masyarakat, kejahatan menjadi berkurang dan hukuman berat pun berkurang.
Bagaimana Kemajuan Hukum
3.8.53 Hukum tidak berubah sekaligus. Mereka membaik secara bertahap.
3.8.54 Peristiwa yang terjadi mungkin mengungkap ketidakadilan yang sudah lama terjadi, dan orang-orang yang lebih maju mungkin bisa membantu masyarakat mengenali apa yang lebih baik. Dengan cara ini, peraturan perundang-undangan perlahan-lahan menjadi lebih adil dengan mencerminkan hukum alam secara lebih tepat.
Pengaruh Spiritisme terhadap Kemajuan
3.8.55 Spiritisme dimaksudkan untuk diterapkan dalam kehidupan manusia sebagai bagian dari tatanan alam, bukan sebagai kepercayaan kelompok kecil. Oleh karena itu, ini menandai suatu tahapan kemajuan umat manusia.
3.8.56 Ia tidak akan menyebar tanpa perlawanan. Penolakan tersebut sebagian besar berasal dari kepentingan pribadi yang merasa terancam. Namun seiring dengan kemajuan pengajaran, pertentangan tersebut cenderung mengecil dan semakin berdiri sendiri.
Kemajuan Terjadi Secara Bertahap
3.8.57 Ide-ide manusia tidak berubah dalam sekejap. Hal ini berubah sedikit demi sedikit, seringkali dari satu generasi ke generasi berikutnya, seiring dengan melemahnya kebiasaan lama dan perlahan-lahan pandangan baru mulai mengakar.
3.8.58 Hal yang sama juga berlaku di sini. Sekalipun suatu ajaran itu benar, tidak serta merta menyembuhkan sikap mementingkan diri atau keterikatan pada hal-hal materi. Perubahan moral terjadi selangkah demi selangkah, dan setiap langkah membantu mempersiapkan langkah berikutnya.
Kontribusi Spiritisme terhadap Kemajuan Manusia
3.8.59 Spiritisme membantu kemajuan khususnya dengan melemahkan materialisme, yang merupakan salah satu penyebab utama kekacauan moral.
3.8.60 Ketika orang memahami bahwa kehidupan berlanjut setelah kematian, mereka melihat kepentingan sebenarnya dengan lebih jelas. Mereka lebih memahami bahwa masa depan bergantung pada bagaimana masa kini dimanfaatkan.
3.8.61 Ini juga melawan prasangka yang memisahkan orang. Dengan melemahkan perpecahan sekte, kasta, dan warna kulit, mengajarkan solidaritas yang seharusnya mempersatukan seluruh umat manusia. Dengan cara ini, hal itu mempengaruhi moral pribadi dan kehidupan sosial.
Mengapa Ajaran Ini Tidak Diberikan Sebelumnya
3.8.62 Kebenaran diberikan sesuai dengan kesiapan umat manusia untuk menerimanya.
3.8.63 Seorang anak tidak diajar dengan cara yang sama seperti orang dewasa. Dengan cara yang sama, kebenaran rohani muncul ketika orang mampu memahaminya. Ajaran-ajaran sebelumnya, meskipun tidak lengkap atau tidak jelas, masih membantu mempersiapkan jalan.
3.8.64 Tanah harus disiapkan sebelum benih dapat diterima dan menghasilkan buah.
Mengapa Kemajuan Tidak Dipaksa oleh Keajaiban
3.8.65 Orang mungkin mengira peristiwa besar yang luar biasa akan dengan cepat memaksakan keyakinan dan mempercepat kemajuan. Namun kebijaksanaan ilahi biasanya tidak menuntun umat manusia.
3.8.66 Bahkan fakta yang paling mencolok pun tidak meyakinkan semua orang. Ada yang mengingkari apa yang ada dihadapan mereka, dan ada pula yang tetap tidak tergerak bahkan oleh apa yang mereka lihat sendiri.
3.8.67 Jadi kemajuan tidak dimaksudkan untuk bertumpu pada keajaiban yang menguasai pikiran. Tuhan memberi manusia kebebasan dan manfaat untuk diyakinkan oleh akal. Keyakinan yang dibangun atas dasar pemahaman lebih kuat dan bertahan lebih lama dibandingkan keyakinan yang dibangun hanya karena keheranan.