3.6 Destrucción y Renovación
Destrucción necesaria y destrucción abusiva
3.6.1 La destrucción es parte de la naturaleza, pero sólo en un sentido limitado. Lo que parece destruido a menudo sólo se transforma, para que la vida pueda renovarse y el progreso continúe.
3.6.2 Los seres vivos se destruyen unos a otros para poder vivir, ayudando a mantener el equilibrio en la naturaleza. Sólo se destruye la forma exterior; el principio inteligente no lo es. Sobrevive a estos cambios y continúa desarrollándose.
3.6.3 De modo que la preservación y la destrucción trabajan juntas en el orden de la vida.
Autoconservación y el momento adecuado de la muerte
3.6.4 Aunque la destrucción es necesaria, todo ser tiene el instinto de preservarse. La muerte debe llegar en su momento, no antes.
3.6.5 Si la vida termina demasiado pronto, se interrumpe el desarrollo del principio inteligente. Por esta razón, los seres se ven impulsados a proteger la vida y continuar con su especie.
3.6.6 El miedo a la muerte tiene el mismo propósito. Aunque la muerte puede liberar el alma, ese temor ayuda a mantener a la persona en la vida terrenal hasta que haya terminado el trabajo necesario.
Destrucción según el estado de los mundos
3.6.7 La necesidad de destrucción no es la misma en todos los mundos. Depende de cuán material sea el mundo.
3.6.8 Cuanto más material es un mundo, más destrucción pertenece a su condición. A medida que los mundos se vuelven más purificados, física y moralmente, la destrucción se vuelve menos necesaria.
3.6.9 Lo mismo ocurre en la Tierra. A medida que el ser humano avanza, siente más repugnancia hacia la destrucción inútil.
Los límites de la destrucción humana
3.6.10 En el estado actual de la humanidad, las personas no tienen un derecho ilimitado a destruir animales. Ese derecho se extiende sólo hasta donde sea necesario, como la alimentación y la protección.
3.6.11 Más allá de la necesidad, la destrucción se convierte en abuso. Matar sólo por el placer de matar demuestra inferioridad moral.
3.6.12 Los animales destruyen por necesidad. Los seres humanos pueden ir más allá de la necesidad y son responsables de ello.
Falsos escrúpulos y verdadera humanidad
3.6.13 Ser demasiado escrupuloso a la hora de matar animales no es, en sí mismo, un signo de superioridad real.
3.6.14 El deseo de evitar causar sufrimiento es bueno. Pero si se vuelve excesivo mientras se ignoran males más graves, pierde gran parte de su valor.
3.6.15 Lo que importa es un uso correcto de la vida, regido por la necesidad, la compasión y el deber moral.
Calamidades destructivas
3.6.16 Las calamidades destructivas tienen un lugar en el progreso humano.
3.6.17 Pueden acelerar el cambio y ayudar a lograr la renovación moral. Esto no significa que la gente deba sufrir para mejorar. Los seres humanos ya saben lo suficiente como para elegir entre el bien y el mal. Pero cuando hacen mal uso de su libertad, el sufrimiento puede convertirse en una corrección. Rompe el orgullo y recuerda a las personas lo frágiles que son.
3.6.18 Queda una pregunta dolorosa: ¿por qué la gente buena sufre junto con los culpables? Si miramos sólo la vida terrenal, esto parece injusto. Pero el cuerpo es temporal, mientras que el espíritu sigue vivo. Los que mueren en grandes desastres no están perdidos. Al final, la muerte por calamidad no es diferente en naturaleza de la muerte por cualquier otra causa, aunque pueda llegar más repentinamente.
Utilidad física
3.6.19 Las calamidades también tienen utilidad física.
3.6.20 Pueden remodelar la tierra y cambiar las condiciones de vida. A menudo el beneficio no es para quienes los sufren, sino para quienes vienen después. Lo que ahora parece sólo destructivo puede preparar el camino para mejores condiciones en el futuro.
Juicios morales
3.6.21 Las calamidades son también pruebas morales.
3.6.22 En tiempos de dificultad, las personas pueden mostrar coraje, paciencia, resignación, abnegación, desapego de las cosas materiales y amor al prójimo. Las pruebas descubren lo que realmente hay en el corazón. Si manda el egoísmo, el sufrimiento enseña poco. Si prevalecen la humildad y la caridad, esto puede contribuir al progreso moral.
¿Podemos evitar las calamidades que nos afligen?
3.6.23 Muchas calamidades se pueden prevenir, al menos en parte.
3.6.24 Esto no se hace por superstición, sino por conocimiento y previsión. Gran parte del sufrimiento proviene del abandono humano. A medida que las personas comprendan mejor las causas naturales, podrán evitar muchos peligros o disminuir sus efectos.
3.6.25 Aun así, no se puede escapar de todas las aflicciones. Algunos pertenecen a un orden providencial más amplio y deben enfrentarse con resignación a la voluntad de Dios. Aun así, el descuido humano a menudo empeora los desastres. La ciencia, la agricultura, la ingeniería y la higiene pueden evitar mucho sufrimiento o reducir su fuerza.
3.6.26 El bienestar material crece cuando se utiliza correctamente la inteligencia, pero la inteligencia por sí sola no es suficiente. También se necesita caridad. Cuando el conocimiento y la caridad trabajan juntos, se pueden evitar o mitigar muchos sufrimientos.
Guerra
3.6.27 La guerra proviene del dominio de nuestra naturaleza animal inferior sobre nuestra naturaleza espiritual. Nace de pasiones violentas y del deseo de dominar.
3.6.28 Entre los pueblos bárbaros, donde prevalece la ley del más fuerte, la guerra parece natural. A medida que la humanidad avanza, se vuelve menos frecuente, porque sus causas se comprenden mejor y se previenen con mayor frecuencia. Desaparecerá cuando la gente viva según la justicia y la ley de Dios, y las naciones se vean unas a otras como hermanos y hermanas.
Libertad y progreso
3.6.29 La Providencia puede permitir que la guerra produzca resultados que contribuyan a la libertad y al progreso.
3.6.30 Esto no hace que la guerra sea buena ni la conquista honorable. Las pasiones humanas siguen siendo su verdadera causa, pero una sabiduría superior puede sacar algo de bien de ese mal.
La culpa de quienes provocan la guerra
3.6.31 Quienes provocan la guerra para su propio beneficio cargan con una gran culpa.
3.6.32 Su culpa es grave, porque buscan el derramamiento de sangre por ambición, orgullo o interés propio. Son responsables de las vidas perdidas y deben reparar el daño moral causado por las muertes de las que son responsables.
Asesinato
3.6.33 Quitar la vida de otra persona es un grave error contra el orden divino. La vida destruida puede haber sido destinada a expiación, reparación, aprendizaje o misión. Sin embargo, la culpa no se juzga únicamente por el acto exterior: también se consideran la intención, el motivo y el estado interior.
Defensa legítima
3.6.34 Sólo la necesidad puede excusar el asesinato en defensa propia. Si una persona puede preservar su propia vida mediante la fuga, la restricción o cualquier otro medio sin quitarle la vida al agresor, eso debe hacerse. Quitar la vida sólo se excusa cuando no existe otra forma real.
Asesinato en la guerra
3.6.35 Quienes matan en la guerra por la fuerza no son juzgados de la misma manera que quienes matan por odio personal. La coerción disminuye la responsabilidad pero no la elimina. La crueldad sigue siendo censurable, mientras que se tienen en cuenta la misericordia y la humanidad.
Parricidio e infanticidio
3.6.36 Ningún asesinato deja de ser menos grave por la edad o el parentesco de la víctima. El parricidio y el infanticidio son igualmente culpables. Ante la justicia divina, el mal esencial es la violación de la vida.
Infanticidio en sociedades intelectualmente avanzadas
3.6.37 Un pueblo puede avanzar en inteligencia sin avanzar en moralidad. Por eso el infanticidio y otras costumbres crueles pueden existir en sociedades que parecen avanzadas. El progreso intelectual no purifica la conciencia y el conocimiento por sí solo no hace bueno a nadie.
Crueldad
3.6.38 La crueldad está relacionada con el instinto de destrucción, pero es su peor forma. La destrucción puede tener a veces un lugar en el orden de las cosas; la crueldad nunca lo hace. Siempre muestra una naturaleza malvada.
3.6.39 Entre los pueblos primitivos, la vida física pesa más que la vida espiritual. Debido a que se centran en las necesidades materiales y la autoconservación, están más abiertos a la crueldad. Los espíritus imperfectos también fortalecen estas tendencias hasta que los pueblos más avanzados disminuyen su influencia.
3.6.40 La crueldad no proviene de una falta total de sentido moral, porque el sentido moral existe en todos, aunque en diferentes grados. En los pueblos primitivos puede permanecer latente, pero con el crecimiento se convierte en bondad, compasión y humanidad. Cuando los instintos materiales están sobreestimulados, sofocan el sentido moral. A medida que aumenta el progreso moral, el lado animal pierde su poder.
3.6.41 De modo que incluso en las sociedades civilizadas, algunas personas pueden seguir siendo tan crueles como los bárbaros. Espíritus de orden inferior pueden nacer entre pueblos más avanzados para progresar, pero si la prueba es demasiado dura, sus viejos instintos pueden regresar.
3.6.42 Aún así, la humanidad avanza. Aquellos dominados por el mal y no aptos para sociedades más morales desaparecerán poco a poco de ellas. En vidas nuevas y a través de nuevas pruebas, aprenderán la diferencia entre el bien y el mal. El progreso es lento, pero seguro, y la crueldad se desvanece a medida que despierta el sentido moral.
duelo
3.6.43 El duelo no es legítima defensa. Es un asesinato preservado por una costumbre sin sentido, indigna de una sociedad moralmente avanzada. Si una persona entra en duelo sabiendo que es probable que muera, también es suicidio. Si las posibilidades son iguales, sigue siendo al mismo tiempo asesinato y suicidio.
3.6.44 En todos los casos, el duelista es responsable de intentar matar a otro y de arriesgar su propia vida sin ningún bien real.
El llamado punto de honor
3.6.45 Lo que se llama la “cuestión de honor” suele ser orgullo y vanidad. La gente puede imaginar que el honor requiere un duelo o que rechazarlo es cobardía, pero el verdadero honor está por encima de la pasión violenta.
3.6.46 Un mal no se repara matando a alguien o siendo asesinado. El verdadero honor reside en admitir una falta cuando uno está equivocado, perdonar cuando uno tiene razón y negarse a tratar los insultos inofensivos como importantes.
La pena de muerte
3.6.47 La pena de muerte desaparecerá del derecho humano.
3.6.48 Su decadencia marca un progreso moral. A medida que las personas se vuelven más ilustradas, ven más claramente que nadie debe reclamar el derecho final sobre la vida de otra persona. Esto ya es visible allí donde la sociedad se ha vuelto más humana.
3.6.49 Incluso ahora, parece haber avances en la restricción de la pena capital. Se castigan con la muerte menos delitos, los acusados reciben mayor protección jurídica y los condenados reciben un trato menos cruel que en épocas anteriores.
Autoconservación y sociedad
3.6.50 El derecho a la autoconservación no justifica matar a un miembro peligroso de la sociedad cuando la sociedad puede protegerse de otras maneras.
3.6.51 Una comunidad tiene derecho a defenderse, pero si existen medios más seguros y justos, deben utilizarse. Matar al delincuente es también eliminar la posibilidad de arrepentimiento y renovación moral.
¿Alguna vez fue necesario?
3.6.52 Lo que la gente considera necesario es a menudo sólo lo que aún no han aprendido a reemplazar.
3.6.53 En épocas menos desarrolladas, las prácticas duras parecían inevitables porque no se conocía un remedio mejor. A medida que las sociedades se vuelven más ilustradas, rechazan actos que alguna vez se cometieron en nombre de la justicia durante la ignorancia.
La civilización y la restricción de la pena capital
3.6.54 El número cada vez menor de casos en los que se utiliza la pena de muerte es una señal del progreso de la civilización.
3.6.55 La historia contiene muchos asesinatos judiciales que alguna vez fueron considerados justos. Lo que una época acepta como normal, otra lo ve más tarde como bárbaro. Esto muestra que las leyes humanas cambian a medida que la humanidad avanza, mientras que sólo la ley divina es eterna.
El significado de “quien mata a espada”
3.6.56 Las palabras “Quien mata a espada, a espada perecerá” no dan a los seres humanos el derecho a vengarse ni a reclamar un derecho absoluto sobre la vida de un asesino.
3.6.57 La verdadera retribución pertenece a la justicia divina. Las malas acciones traen consecuencias bajo una ley superior. Este dicho significa consecuencia moral, no permiso para matar humanos.
3.6.58 También debe entenderse con el mandamiento de perdonar a los enemigos. La justicia sin piedad distorsiona esa enseñanza.
La pena de muerte en nombre de Dios
3.6.59 Imponer la pena de muerte en nombre de Dios es reclamar una autoridad que pertenece únicamente a la justicia divina.
3.6.60 Convierte falsamente la severidad humana en algo sagrado. Nadie puede santificar la ejecución diciendo que es la voluntad de Dios.
Justicia, Progreso y Misericordia
3.6.61 La humanidad avanza dejando atrás la crueldad y avanzando hacia leyes moldeadas por el respeto a la vida y la posibilidad del arrepentimiento.
3.6.62 La pena de muerte pertenece a una etapa menos ilustrada de la sociedad. A medida que crece la comprensión, la justicia se vuelve menos violenta y más en armonía con la ley divina. El futuro de la sociedad civilizada apunta a su completa abolición.