3.8 Progreso humano
El estado de naturaleza
3.8.1 El estado de naturaleza no es lo mismo que la ley natural.
3.8.2 Es la primera condición primitiva de la humanidad, antes de la civilización. La ley natural es la ley duradera que guía a los seres humanos y los conduce hacia adelante.
3.8.3 Los seres humanos no están destinados a permanecer en ese estado inicial. El estado de naturaleza es sólo un comienzo, no la meta. A través del progreso, el trabajo, el pensamiento y la vida con los demás, la humanidad lo deja atrás mientras la ley natural sigue gobernando.
El estado de naturaleza y la felicidad
3.8.4 Una vida primitiva puede parecer que tiene menos problemas porque tiene menos necesidades y menos complicaciones.
3.8.5 Pero esto no hace que el estado de naturaleza sea la mayor felicidad terrenal. Su felicidad es limitada y ligada a la ignorancia, como la tranquilidad de los niños ante los deberes de la madurez.
3.8.6 Una vida más desarrollada puede traer más pruebas, pero también permite un bien más pleno y significativo. Los seres humanos están destinados a crecer en inteligencia, conciencia y libertad.
La irreversibilidad del progreso humano
3.8.7 La humanidad no puede regresar al estado de naturaleza.
3.8.8 Una vez que comienza el progreso, avanza. Puede que haya errores, problemas y retrasos, pero la humanidad no regresa realmente a su infancia.
3.8.9 Este avance es parte del orden divino. El estado de naturaleza es el punto de partida, no el ideal al que la humanidad debería regresar. El verdadero camino es avanzar a través de la civilización mientras se aprende a practicar más fielmente la ley natural.
La marcha del progreso
3.8.10 Los seres humanos están hechos para avanzar. El progreso es parte de nuestra naturaleza, aunque no ocurre al mismo ritmo para todos. Algunos avanzan antes y, a lo largo de la vida en sociedad, ayudan a que otros avancen.
Progreso intelectual y progreso moral
3.8.11 El progreso intelectual no siempre trae consigo progreso moral de inmediato. Muy a menudo la mente se desarrolla primero y el corazón después.
3.8.12 A medida que crece la inteligencia, la gente ve más claramente lo que es bueno y lo que es malo, y la responsabilidad se vuelve mayor. Pero un pueblo puede tener un alto nivel educativo y aun así ser moralmente corrupto. La inteligencia, en sus primeras etapas, puede utilizarse con fines egoístas o dañinos. Sin embargo, con el tiempo, el progreso intelectual y el moral deben unirse.
El carácter irresistible del progreso
3.8.13 El progreso no se puede detener. Puede retrasarse, pero nunca prevenirse.
3.8.14 Quienes intentan resistirlo luchan tanto contra la naturaleza humana como contra el orden divino. Las leyes, costumbres e instituciones pueden frenarlo por un tiempo, pero cuando ya no están a la altura del crecimiento de la humanidad, caen. Las leyes humanas a menudo han protegido a los fuertes a expensas de los débiles, pero el progreso trabaja poco a poco para corregir esto.
Progreso gradual y agitaciones repentinas
3.8.15 La mayor parte del progreso es lento. Las ideas maduran con el tiempo y los modales se vuelven más amables poco a poco.
3.8.16 Pero cuando el cambio necesario se retrasa demasiado, surgen trastornos repentinos. Las revoluciones, ya sean morales o sociales, suelen prepararse en silencio durante muchos años. Luego irrumpen y barren lo que ya no es apto. Estos tiempos turbulentos pueden parecer desorden, pero a menudo preparan un mejor estado de cosas.
La aparición de la regresión
3.8.17 Hay momentos en que el mal parece tan extendido que la humanidad parece estar retrocediendo.
3.8.18 Sin embargo, esto muchas veces es sólo una apariencia. A medida que la gente se vuelve más consciente de los abusos, habla de ellos más abiertamente y los siente con mayor intensidad. El mal puede parecer mayor porque se ve con mayor claridad. Esa misma conciencia ayuda a corregir, y el exceso mismo puede despertar el deseo de reforma.
Los mayores obstáculos para el progreso
3.8.19 Los principales obstáculos al progreso moral son el orgullo y el egoísmo.
3.8.20 El progreso intelectual continúa, pero estos errores frenan el progreso moral. La creciente inteligencia puede incluso alimentar la ambición, la codicia y el amor al poder. Aún así, este estado no dura para siempre. Con el tiempo, la gente aprende que las satisfacciones terrenales no son suficientes y que existe una felicidad más elevada y duradera.
Dos formas de progreso
3.8.21 Hay dos formas de progreso: el progreso intelectual y el progreso moral. Se apoyan mutuamente, pero no avanzan al mismo paso.
3.8.22 Una sociedad puede avanzar en ciencia, industria y conocimiento externo mientras permanece moralmente atrasada. Aun así, el progreso moral es real. La vida humana se ha vuelto menos brutal, la justicia ha ganado terreno y los sentimientos se han vuelto más refinados. El trabajo está inacabado, pero la humanidad continúa avanzando hacia una mayor comprensión, una mayor justicia y una unión más estrecha de la inteligencia con la bondad.
Culturas recaídas
3.8.23 Algunas culturas parecen caer nuevamente en la barbarie cuando la violencia destruye sus instituciones, pero esto no anula la ley del progreso. Tal declive es una transición: lo que es débil cae para que se pueda reconstruir algo más fuerte.
3.8.24 Los espíritus de una cultura en decadencia no siempre son los mismos que la hicieron grandiosa. Es posible que los espíritus más avanzados hayan seguido adelante, mientras que los menos avanzados ocupan su lugar por un tiempo. Lo que parece una recaída puede ser un cambio en los espíritus allí encarnados.
Pueblos que se resisten al progreso
3.8.25 Algunos pueblos parecen resistirse al progreso, pero éste no puede durar para siempre. Aquellos que persisten en oponerse al avance desaparecen gradualmente en su forma corporal actual.
3.8.26 Sus almas no están perdidas. Como todas las almas, están destinadas a alcanzar la perfección a lo largo de muchas vidas. Es posible que la gente más civilizada de hoy haya vivido alguna vez en condiciones muy primitivas.
La vida y la decadencia de las culturas
3.8.27 Al igual que los individuos, las culturas tienen infancia, madurez y decadencia. Los pueblos cuya grandeza se basa únicamente en la fuerza, la conquista o la expansión material suben y caen porque el poder material se desgasta.
3.8.28 Lo mismo ocurre con las sociedades regidas por leyes egoístas opuestas a la ilustración y la caridad. Pero un pueblo cuyas leyes concuerdan con las leyes eternas del Creador tiene una fuente más profunda de resistencia y puede convertirse en una luz moral para los demás.
¿Se convertirá la humanidad en una sola nación?
3.8.29 El progreso no convertirá a todos los pueblos en una sola nación. Las nacionalidades surgen de diferencias de clima, costumbres, necesidades y leyes.
3.8.30 La unidad no requiere igualdad. El progreso puede crear fraternidad moral. Cuando la ley divina se convierta en la base de la ley humana, los pueblos practicarán la caridad mutua, vivirán en paz y dejarán de explotarse unos a otros.
Cómo avanza la humanidad
3.8.31 La humanidad avanza a través de individuos que se mejoran a sí mismos e iluminan a los demás. A medida que se multiplican, guían al resto hacia adelante. En ciertos momentos, los espíritus excepcionales dan un fuerte impulso al progreso, y los que tienen autoridad pueden servir también como instrumentos de la Providencia.
3.8.32 Esto muestra la justicia de la reencarnación. Quienes ayudan a preparar el progreso no se ven privados para siempre de disfrutarlo; a través de muchas existencias, pueden regresar en épocas más civilizadas y beneficiarse de las mejores condiciones que ayudaron a producir.
Por qué la reencarnación explica el progreso colectivo
3.8.33 Sin la reencarnación, es difícil entender el progreso de las culturas. Si cada alma viviera una sola vez, las más avanzadas parecerían haber sido creadas mejores que las demás, lo que negaría la justicia.
3.8.34 La reencarnación explica que las almas en tiempos civilizados han pasado por etapas menos avanzadas. Regresan más desarrollados y se sienten atraídos por entornos adecuados para su avance. De esta manera, la obra de civilizar un pueblo atrae espíritus que han progresado.
La transformación moral de la Tierra
3.8.35 A medida que los pueblos se elevan moralmente, la tierra se vuelve apta para espíritus mejores. Cuando la humanidad alcance un nivel moral común, la tierra estará habitada sólo por buenos espíritus que vivan en unidad fraterna.
3.8.36 Los espíritus apegados al mal no encontrarán aquí un lugar adecuado para ellos y se dirigirán a mundos menos avanzados hasta que sean dignos de regresar. Por tanto, el movimiento ascendente de la humanidad es real, incluso cuando la historia parece interrumpida. Las culturas pueden debilitarse y las instituciones caer, pero las almas involucradas continúan avanzando.
Civilización
3.8.37 La civilización es progreso, pero no progreso completo. La humanidad no pasa de la niñez a la plena madurez de una vez. Por tanto, no se debe condenar la civilización porque, en sus primeras etapas, trae desorden y sufrimiento. La culpa no reside en la civilización misma, sino en el mal uso que la gente hace de ella.
Progreso incompleto
3.8.38 Mientras el progreso moral vaya a la zaga del progreso intelectual, la civilización no podrá producir todo el bien que debería. La inteligencia trae descubrimientos y mejoras sociales, mientras que la vida moral puede seguir siendo débil. Entonces el progreso queda mezclado con egoísmo, orgullo e inquietud.
3.8.39 Este es un estado pasajero. Los males que se observan en las sociedades en crecimiento no prueban que el progreso sea falso, sino que pertenecen a una época de transición.
La purificación de la civilización
3.8.40 La civilización se purificará cuando el progreso moral alcance el mismo nivel que el progreso intelectual. La inteligencia prepara el camino, pero el cambio moral debe completar el trabajo.
3.8.41 El progreso real se mide no sólo por lo que inventa una sociedad, sino también por lo que adquiere en carácter. Un pueblo puede ser hábil y refinado, y aun así permanecer en una etapa temprana si el vicio continúa manchando la vida social.
Los signos de una civilización completa
3.8.42 Una civilización completa se reconoce por el desarrollo moral. El progreso exterior no es suficiente. La comodidad, la ciencia y la industria no demuestran por sí solas una verdadera civilización.
3.8.43 La civilización alcanza su madurez cuando la vida social está regida por la fraternidad y se practica verdaderamente la caridad. Entonces el egoísmo, la avaricia y el orgullo pierden su poder. Las costumbres se vuelven más morales, los privilegios disminuyen, las leyes se aplican de manera más equitativa y la vida, las creencias y las opiniones humanas son más respetadas.
Verdadero avance entre los pueblos
3.8.44 Cuando dos pueblos parecen igualmente avanzados, el superior no es el que tiene más poder, lujo o invención. Es aquel en el que la corrupción moral es menor, la justicia es mayor y se respeta mejor la dignidad humana.
3.8.45 Las personas más civilizadas son aquellas menos regidas por el egoísmo, menos divididas por los privilegios y más guiadas por la justicia y la generosidad. Los fallos actuales no anulan el valor de la civilización; muestran que la humanidad todavía está en camino hacia una condición más justa y fraterna.
El progreso de la legislación humana
3.8.46 Si la gente entendiera y viviera según la ley natural, sería suficiente. Pero las sociedades tienen necesidades cambiantes, por lo que crean leyes humanas para aplicar la justicia en la vida diaria.
3.8.47 Estas leyes no reemplazan la ley natural. Intentan expresarlo en condiciones imperfectas, por lo que también son imperfectas y cambian con el tiempo.
3.8.48 En épocas violentas, las leyes suelen ser dictadas por los fuertes para su propio beneficio. A medida que crece el sentido moral, tales leyes se rechazan. La legislación mejora cuando protege a todos y se acerca a la justicia natural.
3.8.49 La ley natural sigue siendo la misma. La ley humana cambia a medida que avanza la humanidad.
Leyes duras y reforma moral
3.8.50 Puede que parezcan necesarias leyes muy severas en una sociedad corrupta, pero demuestran que la sociedad todavía no es saludable.
3.8.51 Tales leyes castigan el mal una vez cometido, pero no eliminan su causa. El miedo puede frenar a algunas personas, pero no reforma el corazón. El remedio más profundo es la educación moral, porque llega a la fuente del mal.
3.8.52 A medida que la gente mejora, los delitos se vuelven menos comunes y se necesitan menos castigos severos.
Cómo progresan las leyes
3.8.53 Las leyes no cambian todas a la vez. Mejoran gradualmente.
3.8.54 Los acontecimientos pueden revelar viejas injusticias y las personas más avanzadas pueden ayudar a la sociedad a reconocer qué es mejor. De esta manera, la legislación poco a poco se vuelve más justa al reflejar más fielmente el derecho natural.
La influencia del espiritismo en el progreso
3.8.55 El Espiritismo debe ocupar su lugar en la vida humana como parte del orden natural, no como la creencia de un pequeño círculo. Por eso, marca una etapa en el progreso humano.
3.8.56 No se propaga sin resistencia. Gran parte de esa resistencia proviene de intereses personales que se sienten amenazados. Pero a medida que avanza la enseñanza, esa oposición tiende a reducirse y quedarse más sola.
El progreso ocurre gradualmente
3.8.57 Las ideas humanas no cambian en un momento. Cambian poco a poco, a menudo de una generación a otra, a medida que los viejos hábitos se debilitan y poco a poco se arraigan nuevos puntos de vista.
3.8.58 Lo mismo ocurre aquí. Incluso cuando una enseñanza es verdadera, no cura instantáneamente el egoísmo o el apego a las cosas materiales. El cambio moral se produce paso a paso y cada paso ayuda a preparar el siguiente.
La contribución del Espiritismo al progreso humano
3.8.59 El Espiritismo ayuda al progreso, especialmente debilitando el materialismo, que es una de las grandes causas del desorden moral.
3.8.60 Cuando las personas comprenden que la vida continúa después de la muerte, ven con mayor claridad sus verdaderos intereses. Entienden mejor que el futuro depende de cómo se utilice el presente.
3.8.61 También actúa contra los prejuicios que separan a las personas. Al debilitar las divisiones de secta, casta y color, enseña la solidaridad que debería unir a todos los seres humanos. De esta manera, afecta tanto a la moral personal como a la vida social.
Por qué estas enseñanzas no se dieron antes
3.8.62 La verdad se da según la disposición de la humanidad a recibirla.
3.8.63 A un niño no se le enseña de la misma manera que a un adulto. De la misma manera, las verdades espirituales aparecen a medida que las personas se vuelven capaces de comprenderlas. Las enseñanzas anteriores, incluso cuando eran incompletas u oscuras, ayudaron a preparar el camino.
3.8.64 Había que preparar el terreno antes de que la semilla pudiera recibirse y dar fruto.
Por qué los milagros no fuerzan el progreso
3.8.65 Se podría pensar que grandes acontecimientos extraordinarios obligarían rápidamente a creer y acelerarían el progreso. Pero la sabiduría divina no suele guiar así a la humanidad.
3.8.66 Ni siquiera los hechos más llamativos convencen a todo el mundo. Algunos niegan lo que tienen delante y otros permanecen impasibles incluso ante lo que ellos mismos ven.
3.8.67 De modo que el progreso no debe basarse en milagros que dominen la mente. Dios deja a las personas la libertad y el mérito de ser convencidos por la razón. La creencia basada en la comprensión es más firme y dura más que la creencia producida únicamente por el asombro.