3.10 Libertad de elección
Libertad natural
3.10.1 Nadie en la tierra tiene completa libertad.
3.10.2 La convivencia crea dependencia mutua y eso pone límites. La independencia absoluta sólo existiría de forma aislada. Dondequiera que las personas tengan relaciones, también tienen derechos, y cada persona debe respetar los derechos de los demás.
3.10.3 Esto no destruye la libertad. La verdadera libertad no es hacer lo que queramos, sino actuar dentro de la justicia y la ley natural.
3.10.4 Muchos hablan de libertad, pero tratan con dureza a quienes están cerca de ellos o bajo su autoridad. El orgullo y el egoísmo causan esto. Quizás sepan lo que es correcto, pero no lo practiquen.
3.10.5 Esta falta es mayor cuando una persona entiende claramente la ley de la justicia. Los que más saben tienen menos excusas. Las personas sencillas y honestas que viven del bien que entienden pueden estar más cerca de Dios que aquellas que sólo parecen virtuosas.
Esclavitud
3.10.6 Nadie está hecho para pertenecer a otra persona. La esclavitud va contra la ley de Dios y contra la naturaleza. Proviene de la fuerza y el abuso, y degrada tanto el cuerpo como el alma. Cualquier ley humana que lo permita es injusta. A medida que la humanidad avanza, la esclavitud debe desaparecer.
La costumbre no corrige la injusticia
3.10.7 Un error no se vuelve correcto porque sea antiguo o ampliamente aceptado. Cuando la esclavitud era parte de las costumbres de un pueblo, muchos la seguían sin ver claramente toda su maldad. Su culpa podría reducirse mediante la ignorancia.
3.10.8 Pero una vez que la razón y la comprensión moral revelan que todos son iguales ante Dios, esa excusa ya no sirve. Entonces la esclavitud se convierte en una injusticia consciente.
La desigualdad de aptitudes no justifica la dominación
3.10.9 Las diferencias de inteligencia, capacidad o desarrollo no dan a nadie el derecho de dominar a otro. Los más avanzados deberían ayudar, enseñar y proteger a los menos avanzados, no esclavizarlos.
3.10.10 El orgullo ha llevado a algunas personas a tratar a los demás como inferiores y a pensar que tienen derecho a gobernarlos como si fueran propiedad. Esta es una visión falsa y material. La superioridad real pertenece al espíritu y crea un deber, no un privilegio.
El trato humano no elimina la injusticia
3.10.11 Incluso cuando un amo trata a los esclavos con amabilidad, la esclavitud sigue siendo injusta. El buen trato no borra el hecho de que un ser humano sea tratado como propiedad de otro.
3.10.12 La crueldad empeora el mal, pero el mal ya existe en el reclamo mismo de propiedad. Ninguna persona tiene derecho a poseer a otra.
Libertad de pensamiento
3.10.13 El pensamiento es lo único que ningún poder externo puede esclavizar por completo. A una persona se le puede impedir hablar, escribir o actuar, y aun así seguir siendo interiormente libre.
3.10.14 Esta libertad interior tiene peso moral. Lo que está oculto a los demás no está oculto a Dios. Una persona es responsable no sólo de sus actos externos, sino también de sus pensamientos, intenciones y deseos.
3.10.15 Sólo Dios sabe plenamente lo que pasa en la conciencia, y el juicio alcanza tanto los movimientos secretos del alma como la conducta visible.
Libertad de conciencia
3.10.16 La libertad de conciencia se deriva de la libertad de pensamiento. Como la conciencia es interna, nadie tiene derecho a restringirla. Las leyes humanas gobiernan las relaciones entre las personas, pero la relación de una persona con Dios pertenece a una ley superior.
3.10.17 Violar la libertad de conciencia es obligar a alguien a actuar en contra de la verdadera creencia. Esto produce hipocresía, no convicción. Por esa razón, la libertad de conciencia es una marca de civilización y progreso.
Respeto por la creencia
3.10.18 No todas las creencias son igualmente ciertas, pero toda creencia sincera merece respeto cuando conduce al bien. Lo que merece culpa es la creencia que conduce al mal. Por lo tanto, es incorrecto utilizar nuestras convicciones para avergonzar u ofender a quienes creen de manera diferente. Eso viola la caridad y la libertad de pensamiento.
Límites en la vida social
3.10.19 La libertad de conciencia no significa que se deba permitir todo acto externo realizado en nombre de la creencia. Las creencias internas no pueden forzarse, pero las acciones externas pueden restringirse cuando perturban a la sociedad o dañan a otros. Restringir los actos nocivos no destruye la libertad de conciencia.
Corregir el error sin violencia
3.10.20 Cuando se difunden enseñanzas dañinas, es correcto e incluso un deber guiar a los que están en el error hacia la verdad. Pero esto debe hacerse con gentileza, persuasión, bondad y fraternidad, nunca por la fuerza. La violencia perjudica la causa que dice defender. La creencia forzada no es creencia.
El signo de una verdadera doctrina
3.10.21 Dado que muchas doctrinas afirman ser verdad, deben ser juzgadas por lo que producen. Una buena doctrina crea menos hipócritas y más personas verdaderamente morales que practican el amor y la caridad. Cuando una enseñanza siembra división y hostilidad, lleva la marca del error.
3.10.22 La doctrina más verdadera es la que más fortalece la caridad, reduce la hipocresía y une a los seres humanos en la práctica del bien.
Libre albedrío
3.10.23 Los seres humanos tenemos libertad para elegir. Sin él, una persona sería sólo una máquina.
3.10.24 Esta libertad no está plenamente activa desde el principio. Crece a medida que el espíritu se desarrolla y adquiere una comprensión más clara. Los impulsos naturales pueden empujar a alguien en una determinada dirección y el cuerpo puede limitar la acción exterior, pero ninguno de los dos destruye el libre albedrío. El cuerpo es sólo un instrumento; no crea la naturaleza moral del espíritu.
3.10.25 Así que nuestras faltas no provienen únicamente del cuerpo. Cuando una persona cede ante deseos inferiores en lugar de seguir una guía superior, esa persona es responsable.
Límites de responsabilidad
3.10.26 La responsabilidad disminuye cuando la libertad se debilita gravemente. Si la mente está profundamente perturbada, el libre albedrío no puede actuar plenamente y se reduce la responsabilidad. Esta condición puede ser en sí misma una prueba o una expiación.
3.10.27 Pero el que voluntariamente renuncia a la razón no está excusado. La embriaguez elegida libremente no disminuye la culpa. A menudo lo aumenta porque la persona eligió la condición que llevó al mal.
Instinto, desarrollo y responsabilidad
3.10.28 En los estados menos desarrollados, el instinto tiene un lugar más importante. Incluso entonces, la libertad no está ausente; sólo que es más limitado, como en la infancia, y crece con la inteligencia.
3.10.29 A medida que aumenta la comprensión, también aumenta la responsabilidad. Los que saben más responden por más. Las condiciones exteriores y la posición social pueden restringir la libertad, pero la justicia divina tiene en cuenta estos límites. Pueden disminuir la culpa, pero cada persona sigue siendo responsable del esfuerzo hecho (o no hecho) para superarlos.
Fatalismo
3.10.30 El fatalismo existe sólo de forma limitada.
3.10.31 Se aplica a las condiciones, pruebas y sufrimientos que un espíritu elige antes de encarnar, formando una especie de destino para la vida física, no para la vida moral.
3.10.32 En cuestiones morales, el libre albedrío permanece. En la tentación y en la lucha entre el bien y el mal, el espíritu siempre es libre de resistir o ceder. Los buenos espíritus pueden alentar y los espíritus inferiores pueden perturbar, pero ninguno quita la libertad. Gran parte de lo que la gente llama destino es en realidad el resultado de sus propias acciones.
El fatalismo y la hora de la muerte
3.10.33 El fatalismo, en sentido estricto, se aplica especialmente al momento de la muerte.
3.10.34 Cuando llega la hora de la muerte, no se puede evitar. Antes de ese momento, los peligros pueden amenazar sin tener éxito. Sin embargo, la prudencia no es inútil, ya que el cuidado puesto en evitar el peligro es uno de los medios por los que se retrasa la muerte hasta su debido tiempo.
3.10.35 Antes de la encarnación, un espíritu puede saber que la vida que elige lo expone más a un tipo de muerte que a otro, sin conocer de antemano todos los detalles.
Peligros como advertencias
3.10.36 Los peligros no siempre son insignificantes.
3.10.37 A veces un peligro que pasa sirve de aviso. Puede suscitar reflexión, humildad y el deseo de mejorar. Los buenos espíritus ayudan a estos despertares.
3.10.38 Un peligro también puede estar vinculado a alguna falta, imprudencia o deber descuidado. A menudo es una advertencia destinada a conducir a la corrección.
Presentimientos de muerte
3.10.39 Algunas personas sienten que su fin aún no está cerca, mientras que otras sienten que la muerte está cerca.
3.10.40 Estos presentimientos pueden provenir de espíritus protectores, que advierten a la persona para prepararla o fortalecerla. También pueden provenir del espíritu mismo, a través de un sentido interno de la vida que eligió y de la tarea que aún tiene que completar.
3.10.41 Quienes prevén la muerte suelen tenerle menos miedo y la ven más como una liberación que como un fin.
Accidentes cotidianos y los límites de la necesidad
3.10.42 No todo en la vida está arreglado de antemano.
3.10.43 Se pueden evitar muchos accidentes comunes. La influencia espiritual puede sugerir precaución o llevar a una persona a tomar una decisión más segura. El verdadero fatalismo se aplica sólo al nacimiento, la muerte y ciertos acontecimientos importantes relacionados con el camino elegido antes de la encarnación.
3.10.44 Es un error pensar que cada detalle de la vida está escrito de antemano. Muchas cosas suceden a través de la acción libre. Sólo los grandes dolores y las experiencias decisivas que ayudan al crecimiento moral pertenecen al diseño más amplio.
¿Se pueden evitar los eventos?
3.10.45 El esfuerzo humano a menudo puede prevenir acontecimientos que parecían probables o incluso destinados, siempre y cuando el cambio no entre en conflicto con el curso general de la vida elegida.
3.10.46 Hacer el bien tiene un poder real. Cumpliendo con el deber y escogiendo correctamente, una persona puede evitar muchos males. El destino no cancela la responsabilidad.
Nadie está predestinado a cometer un crimen
3.10.47 Nadie está jamás predestinado a cometer un delito.
3.10.48 Un espíritu puede elegir una vida en la que sea posible cometer un mal grave, pero no que el acto en sí sea necesario. Un asesino todavía piensa, duda y decide antes de actuar. Sin libertad no puede haber responsabilidad moral.
3.10.49 Si el fatalismo existe, se refiere a ciertos acontecimientos externos independientes de la voluntad. Los actos morales siempre son libres.
Aparente mala suerte en asuntos humanos
3.10.50 Algunas vidas parecen estar llenas de fracasos constantes. A veces esto puede ser parte de una prueba elegida, especialmente para desarrollar paciencia o resistencia. Pero el fracaso no siempre es inevitable.
3.10.51 Las personas a menudo fracasan porque siguen el camino equivocado, eligiendo un trabajo que no se adapta a sus capacidades o a su verdadera vocación. La vanidad y la ambición los empujan hacia lo que halaga el orgullo, y luego culpan al destino.
Costumbres sociales y libre albedrío
3.10.52 La presión social no destruye la libertad.
3.10.53 Las costumbres las hacen las personas, no las impone Dios. Si alguien se somete a ellos, suele ser porque prefiere la aprobación pública al coste de la independencia. Muchos preferirían sufrir la ruina antes que aceptar un trabajo modesto por debajo de su posición social.
3.10.54 Se demuestra un mejor juicio aceptando tranquilamente un lugar más sencillo en la vida cuando las circunstancias lo requieren.
Buena fortuna aparente
3.10.55 Así como algunos parecen seguidos de la mala suerte, otros parecen favorecidos por la fortuna.
3.10.56 A menudo esto se debe simplemente a que son más prudentes, moderados y realistas. Lo que parece suerte, en realidad puede ser un buen juicio. Pero el éxito también puede ser una prueba, ya que la prosperidad puede llevar a un exceso de confianza.
3.10.57 Incluso la suerte en cosas como los juegos de azar puede tener un significado moral, como una tentación aceptada de antemano.
El verdadero significado del destino material
3.10.58 Lo que parece regir el destino material es a menudo el resultado de elecciones libres tomadas antes y durante la vida terrenal.
3.10.59 Los Espíritus eligen las pruebas según lo que mejor puede ayudar a su progreso. Por esa razón, muchos eligen vidas difíciles en lugar de fáciles. La grandeza y el placer terrenales no importan mucho en sí mismos.
3.10.60 Lo que importa es cómo se usa la vida, si el sufrimiento se convierte en un medio de purificación, si se usa bien la libertad y si el espíritu crece en paciencia, sabiduría y bondad.
“Nacido bajo una estrella de la suerte”
3.10.61 El dicho de que alguien nace bajo una estrella de la suerte proviene de una antigua superstición que conectaba las estrellas con el destino humano.
3.10.62 A lo sumo, puede mantenerse como una figura retórica. Tomado literalmente, es sólo un error.
Conocimiento previo del futuro
3.10.63 Por regla general, el futuro se nos oculta. Se revela sólo en casos excepcionales.
Por qué a veces se revela el futuro
3.10.64 Este ocultamiento es para nuestro bien. Si supiéramos los acontecimientos de antemano, a menudo perderíamos nuestra libertad en el presente. Un futuro favorable podría hacernos descuidados. Uno doloroso podría debilitar nuestro coraje. En ambos casos, nuestras acciones perderían parte de su valor.
3.10.65 Aún así, el futuro a veces se revela cuando ese conocimiento puede ayudar a lograr lo que debe suceder en lugar de obstaculizarlo. También puede servir como prueba, porque el anuncio de un acontecimiento puede despertar esperanza, miedo, orgullo, egoísmo, confianza o resignación.
El propósito del juicio
3.10.66 La prueba no se da porque Dios necesita descubrir lo que hay en nosotros. Dios ya lo sabe.
3.10.67 Su propósito es hacernos responsables de lo que elegimos libremente. Dado que podemos seguir el bien o el mal, debemos afrontar situaciones en las que se ejerza esa libertad. La lucha da verdadero mérito a la resistencia, y la justicia premia o castiga los hechos verdaderamente realizados, no sólo los previstos.
La sabiduría del ocultamiento
3.10.68 Incluso cuando un evento previsto no sucede exactamente como se esperaba, el efecto moral aún puede permanecer. Los pensamientos, deseos y decisiones que suscitó aún pueden traer mérito o culpa.
3.10.69 Si siempre se conociera el futuro, la vida perdería gran parte de su propósito. Se nos muestra la meta, pero normalmente no todo el camino. Si se conocieran de antemano todos los obstáculos, el esfuerzo se desvanecería, la iniciativa se debilitaría y el libre albedrío sería menos activo. El futuro oculto nos mantiene vigilantes, activos y responsables.
Un resumen teórico sobre la fuerza impulsora detrás de las acciones humanas
3.10.70 Los seres humanos no están condenados al mal.
3.10.71 Sus acciones no están fijadas de antemano y las malas acciones no provienen de un destino inmutable. Un espíritu puede elegir antes de nacer una vida en la que el crimen sea más probable, pero la persona sigue siendo libre.
3.10.72 El libre albedrío actúa en dos etapas: en la vida espiritual, en la elección de las pruebas y la vida terrenal; en la vida corporal, en resistir o ceder a la tentación. Si un espíritu cede ante la materia, fracasa en una prueba que aceptó, pero la ayuda está disponible a través de Dios y de los buenos espíritus.
3.10.73 Sin libre albedrío no podría haber culpa en el mal ni mérito en el bien.
Fatalismo y libertad moral
3.10.74 El fatalismo, tomado en forma absoluta, destruiría la responsabilidad y el progreso moral.
3.10.75 Sólo existe un tipo limitado de fatalismo.
3.10.76 Antes del nacimiento, un espíritu puede elegir una determinada vida como prueba, expiación o misión. En ese sentido, las principales condiciones y penurias de la vida pueden ser necesarias. Pero si una persona cede o se resiste sigue siendo una cuestión de voluntad.
3.10.77 Los detalles de la vida no están fijados del todo. Dependen en parte de la acción humana y en parte de la influencia de los espíritus. La prudencia, el esfuerzo y la elección moral pueden cambiar los acontecimientos.
La fatalidad de la muerte
3.10.78 Hay un punto en el que el ser humano se encuentra plenamente bajo el fatalismo: la muerte.
3.10.79 Nadie escapa al fin fijado para la vida terrenal, ni a la clase de muerte designada para ponerle fin.
La fuente de las acciones humanas
3.10.80 Muchos piensan que los instintos provienen sólo del cuerpo o de la naturaleza innata. Esa idea puede convertirse en una excusa para cometer delitos.
3.10.81 La libertad moral rechaza esta excusa. Incluso cuando un impulso maligno viene del exterior, la persona sigue siendo responsable porque el poder de resistir permanece. Esta resistencia es un acto de voluntad, fortalecido por la oración, pidiendo ayuda a Dios y buscando el apoyo de los buenos espíritus.
Imperfección, influencia y progreso
3.10.82 Los seres humanos no son máquinas impulsadas por una fuerza extraña.
3.10.83 Son seres racionales que juzgan y eligen entre influencias. También actúan por sí mismos, porque como espíritus encarnados aún cargan con las cualidades y defectos que tenían antes de nacer.
3.10.84 La fuente más profunda del mal es la imperfección del espíritu mismo. La vida terrena se da para que estas imperfecciones puedan corregirse mediante la prueba.
3.10.85 Estas imperfecciones también hacen que el espíritu esté más abierto a otros espíritus imperfectos. Si supera la lucha, avanza. Si fracasa, no mejora y hay que afrontar nuevamente la prueba. A medida que el espíritu se purifica, los espíritus malignos pierden su poder sobre él.
La educación y la reforma del carácter
3.10.86 La educación desempeña un papel importante en la lucha contra las malas tendencias.
3.10.87 Debe basarse en una verdadera comprensión de la naturaleza moral humana. Así como la mente se desarrolla con la enseñanza y el cuerpo con el cuidado, el carácter puede cambiarse aprendiendo las leyes de la vida moral. Las malas tendencias no son definitivas. Se pueden corregir y transformar gradualmente.
La humanidad y la condición de la Tierra
3.10.88 Todos los espíritus encarnados, ya sean avanzados o menos avanzados, pertenecen a la raza humana.
3.10.89 Como la Tierra es uno de los mundos menos avanzados, contiene más espíritus imperfectos que buenos. Gran parte del mal que se ve aquí proviene de esa condición. La vida en la tierra es, por tanto, una vida de lucha, prueba y trabajo moral.
3.10.90 La respuesta correcta es el esfuerzo. Cada persona debe esforzarse por no regresar a un mundo así a través de una imperfección continua, sino por volverse digno de uno mejor, donde prevalezca la bondad.