3.12 Crecimiento moral
Virtudes y vicios
3.12.1 La virtud muestra movimiento hacia el bien.
3.12.2 Hay verdadera virtud siempre que una persona resiste libremente las tendencias dañinas. Su forma más elevada es renunciar al interés personal por el bien de los demás, sin motivo oculto ni deseo de recompensa. El mayor mérito pertenece a la caridad más desinteresada.
3.12.3 Algunos parecen hacer el bien sin luchar. Esto no disminuye su valor; significa que ya se han ganado batallas internas anteriores y que la bondad se ha vuelto natural.
El signo más característico de imperfección
3.12.4 Uno de los signos más claros de imperfección moral es el egocentrismo.
3.12.5 Una persona puede parecer moral en muchos sentidos, pero el interés propio a menudo revela la verdad. El apego a las cosas materiales también muestra imperfección. Cuanto más vive una persona para poseer posesiones y ventajas mundanas, menos claramente ve el propósito superior de la vida. El altruismo muestra una visión más amplia.
Desinterés y discernimiento
3.12.6 El altruismo es valioso, pero debe ir acompañado de buen juicio.
3.12.7 Una persona puede dar gratuitamente y aun así utilizar mal los recursos, con pocos beneficios reales. Una persona así merece crédito por su abnegación, pero no por el bien que podría haber hecho con un uso más sabio. La riqueza es un fideicomiso y su propietario es responsable no sólo del mal uso, sino también del bien desatendido.
Hacer el bien sin segundas intenciones
3.12.8 El bien debe hacerse desde la caridad, no desde el cálculo.
3.12.9 Si la generosidad es principalmente una forma de obtener recompensa, pierde gran parte de su pureza. Aquellos que hacen el bien porque aman el bien, desean agradar a Dios y quieren aliviar el sufrimiento están más avanzados.
3.12.10 Aun así, el deseo de mejorar la propia condición futura no es malo en sí mismo. El error está en tratar la caridad como una ganga. No hay egoísmo en intentar corregirse, superar las pasiones y acercarse a Dios.
Progreso intelectual y conocimiento material
3.12.11 El conocimiento material no es inútil porque la vida terrena sea corta.
3.12.12 La ciencia y el aprendizaje práctico pueden servir a otros y de ese modo convertirse en parte de la vida moral. También ayudan al espíritu mismo. El conocimiento adquirido en una vida prepara el espíritu para un progreso más rápido en el futuro. Ningún verdadero conocimiento se desperdicia.
Riqueza, penurias y responsabilidad
3.12.13 La riqueza es una prueba moral.
3.12.14 Si dos ricos viven sólo para sí mismos, el que ha conocido la pobreza es más culpable, porque comprende el sufrimiento por experiencia. Seguir acumulando riquezas sin ayudar a nadie demuestra principios desordenados, y guardarlo todo para los herederos no lo excusa.
El deseo de riqueza para hacer el bien
3.12.15 Desear riqueza para hacer el bien puede ser admirable, pero sólo si el motivo es sincero.
3.12.16 El interés propio oculto entra fácilmente en ese deseo. A menudo, la primera persona a la que uno quiere beneficiar es uno mismo. Su valor depende de cuán libre esté de vanidad, ambición, comodidad y ventajas personales disfrazadas.
Sobre el estudio de los defectos de los demás
3.12.17 Mirar las faltas de los demás puede dañar o ayudar.
3.12.18 Está mal cuando se hace para criticar o humillar. Puede ser útil cuando ayuda a una persona a evitar la misma falta en sí misma. Antes de condenar a otro, una persona debe preguntarse si la misma falta está presente en su interior. La mejor respuesta es la autocorrección.
Exponiendo los males de la sociedad
3.12.19 No está mal en sí exponer los males sociales. Todo depende de la intención.
3.12.20 Si los abusos salen a la luz para corregirlos, la obra puede servir para bien. Si el objetivo es el escándalo o el placer de exponer la corrupción, el acto está moralmente manchado. La señal más clara de sinceridad es el ejemplo personal.
Moralidad en las palabras y moralidad en la vida
3.12.21 Los hermosos principios tienen poco valor si no se viven.
3.12.22 Una persona puede enseñar verdades nobles que ayudan a otros, pero no ponerlas en práctica. El bien que se logra con tal enseñanza es real, pero la contradicción es grave. Conocer la verdad moral y aun así negarse a vivir según ella es un defecto mayor que la ignorancia.
Conciencia de las buenas acciones
3.12.23 No está mal reconocer el bien que uno ha hecho.
3.12.24 Así como una persona debe notar sus faltas para corregirlas, también debe ver cuándo ha superado una mala tendencia. Entonces una persona puede sentir una satisfacción legítima por la victoria moral.
3.12.25 El peligro comienza cuando esa satisfacción se convierte en vanidad. La gratitud silenciosa fortalece el alma, pero el orgullo por la virtud la debilita.
las pasiones
3.12.26 Las pasiones no son malas en sí mismas.
3.12.27 Pertenecen a la naturaleza humana y pueden ser útiles, dando energía, coraje y fuerza para la acción.
3.12.28 Se vuelven dañinos por exceso. Cuando se rigen por la voluntad, pueden servir al bien; cuando gobiernan a la persona, se vuelven peligrosos. Una pasión deja de ser buena cuando daña a uno mismo o a los demás, y cuando uno ya no es dueño de ella.
3.12.29 El mal, entonces, no está en el primer impulso sino en la exageración. Espiritualmente, las pasiones que atraen a una persona hacia el lado meramente animal de la vida la alejan del lado espiritual, mientras que los movimientos que elevan el alma por encima del apetito egoísta muestran un progreso hacia la perfección.
Superar las malas tendencias
3.12.30 Los seres humanos pueden superar sus malas tendencias con sus propios esfuerzos.
3.12.31 La dificultad suele ser menos la falta de poder que la falta de voluntad. Las personas pueden considerar irresistibles sus pasiones y al mismo tiempo disfrutar de ellas.
3.12.32 Por tanto, la lucha es contra el apego interior. Quienes reprimen sinceramente sus pasiones aprenden que son más que sus impulsos. Cada victoria es un triunfo del espíritu sobre la materia.
Ayuda Espiritual
3.12.33 Nadie queda solo en esta lucha.
3.12.34 Si una persona reza sinceramente a Dios y pide la ayuda de un ángel de la guarda, los buenos espíritus acuden en su ayuda. Su función incluye ayudar a las personas a resistir las influencias dañinas y fortalecerse en el bien.
3.12.35 Su ayuda no reemplaza el esfuerzo personal. La ayuda divina y la determinación humana deben trabajar juntas.
Los medios más eficaces
3.12.36 La manera más eficaz de resistir el dominio de la naturaleza corporal es la abnegación.
3.12.37 Esto no significa rechazar la vida o las facultades naturales, sino negarse a dejarse dominar por el apetito, la vanidad, el impulso o la autocomplacencia. Mediante él, la pasión no se destruye sino que se ordena y se orienta hacia el bien.
3.12.38 De esta manera, la persona se vuelve menos esclavizada por el exceso y se eleva hacia la vida espiritual.
Egoísmo
3.12.39 El egoísmo es la raíz de todo vicio. Si permanece en el corazón, sus efectos también permanecen. Cualquiera que quiera un verdadero progreso moral debe trabajar para eliminarlo, porque no puede vivir al lado de la justicia, el amor y la caridad.
3.12.40 Parece difícil de destruir porque está ligado a intereses personales. Sin embargo, no es parte de la verdadera naturaleza de la humanidad. Pertenece a la imperfección moral de los espíritus que viven en la Tierra. A medida que los espíritus avanzan y comprenden mejor la vida espiritual, se vuelven menos apegados a las cosas materiales y pueden liberarse del egoísmo.
3.12.41 La civilización no siempre disminuye el egoísmo de inmediato. A veces incluso parece aumentarlo. Pero también hace que su daño sea más fácil de ver. Cuando las personas reconocen claramente el sufrimiento que causa, la justicia y el apoyo mutuo pueden reemplazar a la opresión.
Medios para destruir el egoísmo
3.12.42 El egoísmo es difícil de erradicar porque las leyes, las costumbres y los hábitos sociales a menudo lo alimentan en lugar de corregirlo. También crece a través de la desconfianza. Cuando las personas esperan egoísmo de los demás, se ponen a la defensiva y piensan primero en su propia seguridad y ventaja.
3.12.43 Se debilita a medida que la vida moral gana fuerza sobre la vida material. Cuando la gente comprende que la vida no se limita a intereses terrenales, el yo pierde su exagerada importancia. Entonces la caridad y la fraternidad podrán convertirse en la base de las relaciones entre personas y naciones.
3.12.44 El buen ejemplo también tiene un gran poder. En tiempos en que el egoísmo es común, la verdadera virtud requiere sacrificio. Olvidarse de uno mismo por el bien de los demás, especialmente sin buscar elogios, es uno de los signos más claros del progreso moral.
Educación y reforma moral
3.12.45 Se ha hecho mucho por el progreso humano, pero el egoísmo todavía se propaga por la sociedad como una enfermedad oculta. Para curarlo, hay que buscar sus causas en todos los ámbitos de la vida social, desde la familia hasta la nación, tanto entre ricos como entre pobres.
3.12.46 El remedio más profundo es la educación, pero no sólo la instrucción. La verdadera educación debe formar el carácter además de la inteligencia. No basta con llenar la mente de conocimiento; la naturaleza moral también debe ser guiada.
3.12.47 El conocimiento por sí solo no hace buena a una persona. Muchas malas influencias rodean a los niños, y esto ayuda a explicar el desorden moral posterior. Incluso las naturalezas difíciles mejorarían a menudo si estuvieran debidamente entrenadas.
Egoísmo y felicidad humana
3.12.48 Los seres humanos quieren la felicidad y tratan de evitar el sufrimiento. Cuando comprendan que el egoísmo es una de las causas de la miseria, lo verán como un enemigo de su propio bienestar.
3.12.49 El egoísmo da lugar al orgullo, la ambición, la codicia, la envidia, el odio y los celos. Envenena la vida social, destruye la confianza y convierte la amistad en rivalidad.
3.12.50 De modo que el egoísmo no es sólo una falta moral. También está en contra de la felicidad y la seguridad. Es la fuente de todos los vicios, así como la caridad es la fuente de todas las virtudes. Destruir el primero y fortalecer el segundo debería ser el objetivo de todo esfuerzo sincero.
Las características de una persona moral
3.12.51 El verdadero progreso de una persona se muestra en la conducta, no en las palabras.
3.12.52 Reconocemos a una persona verdaderamente moral por una vida guiada por la ley de Dios. Esto se ve menos en las creencias, las palabras o la religión exterior que en las acciones cotidianas. Una persona así practica la justicia, el amor y la caridad y examina su propia conciencia con sinceridad.
3.12.53 Se preguntan si han hecho el mal, si no han hecho el bien que podían o si han tratado a los demás de una manera que ellos mismos rechazarían. Hacen el bien sin esperar recompensa. Ponen la justicia por encima del interés personal y su bondad es genuina.
3.12.54 Son humanos y amables con todos, y ven a todas las personas como hermanos y hermanas, cualquiera que sea su raza o creencia. Si tienen riqueza o poder, lo utilizan como algo que se les ha confiado para el bien de los demás. Si otros dependen de ellos, son amables y no usan la autoridad para herir, avergonzar u oprimir.
3.12.55 Son pacientes con las debilidades de los demás porque recuerdan las propias. No buscan venganza, sino que perdonan las injurias y recuerdan más los beneficios que las ofensas. Respetan los derechos de los demás como quieren que se respeten los suyos propios.
3.12.56 Su carácter moral se manifiesta en todos los aspectos de la vida a través de la justicia, la humildad, la misericordia y la caridad.
Autoconocimiento
3.12.57 La forma más segura de mejorar en esta vida y resistir el mal es conocerse a uno mismo. La regla es simple, pero seguirla no lo es. Se necesita un autoexamen sincero y el coraje de mirarse a uno mismo sin excusas.
3.12.58 Un buen hábito es revisar tu día cada noche antes de dormir. Cuestiona tu conciencia. Recuerda lo que hiciste, lo que dejaste de hacer y qué espíritu te impulsó. Pregúntale si descuidaste algún deber, lastimaste a alguien o permitiste que el egoísmo se escondiera detrás de una apariencia respetable.
3.12.59 Si esto se hace honestamente, y con oración pidiendo la ayuda de Dios y el apoyo de su ángel guardián, se convierte en un fuerte medio de progreso moral.
3.12.60 Ciertas preguntas son especialmente útiles: ¿Cuál fue mi propósito en esta acción? ¿Hice algo que culparía a otra persona? ¿Hice algo que me avergonzaría admitir abiertamente? Si entrara ahora en el mundo espiritual, donde nada está oculto, ¿qué me avergonzaría?
3.12.61 Este examen se puede hacer en tres partes: lo que se ha hecho contra Dios, lo que se ha hecho contra el prójimo y lo que se ha hecho contra uno mismo. De ahí proviene la paz de conciencia o la clara necesidad de reparar un error.
3.12.62 El autoconocimiento es la clave para mejorar, pero es difícil juzgarnos a nosotros mismos de manera justa. El orgullo esconde nuestros defectos. Una prueba útil es preguntar cómo juzgarías la misma acción si otra persona la hubiera realizado. Si lo condenarías en ellos, no deberías excusarlo en ti mismo.
3.12.63 También es sabio escuchar lo que otros dicen de nosotros, especialmente cuando las críticas no son halagadoras. Incluso un enemigo puede ayudar, porque un enemigo no suele adular.
3.12.64 Quien realmente quiera avanzar debe escudriñar la conciencia y arrancar las malas tendencias como se arranca la cizaña de un jardín. Deberíamos sopesar las ganancias y pérdidas morales de cada día con tanto cuidado como otros asuntos. Si el bien ha superado al mal, la conciencia puede descansar en paz.
3.12.65 Las preguntas que nos hagamos deben ser claras, no vagas. Sin eso, el autoexamen fácilmente se convierte en autoengaño. Nunca se pierden unos minutos cada día dedicados a este trabajo. Muchas fallas pasan desapercibidas sólo porque nunca se examinan detenidamente.